这个问题，像一句无声的叹息，萦绕在无数人的心头，它出现在口罩上方疲惫的眼神里，在随时可能被取消的聚会计划中，在对远方亲人无声的牵挂深处，我们渴望一个确切的日期，一个可以画在日历上、宣告一切回归“正常”的终点，疫情的“过去”，或许并非像关掉开关一样瞬间发生，而更像一场漫长的日落，光线逐渐转变,直至我们适应一种新的光明。
从流行病学的角度看，“过去”有一个相对清晰的定义：当一种疾病在全球范围内的传播被控制在极低水平，不再对公共卫生构成重大威胁，即可宣告大流行结束，这通常意味着病毒变得可控、可预测，或是通过疫苗和自然感染建立了牢固的群体免疫，使其危害性降至与普通季节性流感相当，世界卫生组织（WHO）会根据科学数据宣布大流行的终结,这将是官方层面的一个里程碑。
这个冰冷的科学定义，无法完全承载我们个体生命体验中的“过去”，对一位在疫情期间失去至亲的人而言，疫情永远不会真正“过去”，它已成为生命中一道无法磨灭的伤痕，对于一个因疫情而破产的小企业主，疫情的“过去”可能要等到生意重回正轨、债务还清的那一天，而对于习惯了网课和居家办公的一代人，疫情早已深度重塑了他们的学习、工作与社交模式，所谓的“回归2019”，或许已不再可能,甚至不再被渴望。
疫情的“过去”更是一个社会心理概念，它发生在当我们集体心态发生转变之时：当对病毒的恐惧不再主导我们的日常决策；当我们能够坦然规划未来而无需预留“疫情变量”；当口罩从必需品变为一种情境性选择；当“ Zoom 疲劳”成为历史词汇，这个转折点不会全球同步，不同国家、社区乃至个人，都将依据各自的文化、疫苗接种率、医疗资源和个人经历,在不同的时间点抵达这一心理边界。
人类历史早已告诉我们，大流行病 rarely 会凭空消失，1918年的西班牙大流感，其病毒变异后，以其他形式在人群中继续传播了数十年，黑死病在14世纪席卷欧亚，但其后数百年间仍多次反复，疫情更多是“终结”于它被社会常态化接纳——它从一场惊心动魄的危机，逐渐演变为需要长期管理的背景风险，融入了人类社会复杂的风险图谱之中，与交通意外、季节性流感、自然灾害等并存，我们学会了与之共存,而非将其彻底消灭。
我们究竟在期盼什么样的“过去”？是期盼新冠病毒被彻底根除，像天花一样成为历史？这在目前看来几乎是不可能的任务，我们更可能迎来的未来，是与新冠病毒及其变异株形成一种动态平衡，我们通过不断完善的疫苗、更有效的抗病毒药物、更健全的公共卫生体系，将它带来的健康威胁降至最低，疫情的“结束”，因此不是一个终点，而是一个新的起点——一个建立在科技进步、制度韧性和集体智慧之上的，与病毒共存的“新常态”。
在这个过程中，我们失去了一些东西，但也可能获得了一些新的视角，疫情迫使我们重新审视生命的脆弱与宝贵，审视社区邻里关系的重要性，审视全球命运与共的联结，它加速了数字化生活的进程，也让我们对正常生活的平凡细节——一次无拘无束的拥抱，一场人头攒动的音乐会，一次无需核酸证明的旅行——怀有前所未有的珍惜。
当再次问出“疫情什么时候才过去”时，或许我们更应思考的是：我们该如何主动定义和构建“后疫情时代”的生活？与其被动等待一个被赐予的“结束日期”，不如积极接种疫苗、遵守科学的防疫指引、关爱身边人、重建受损的社会纽带，疫情的“过去”，不是一个被动等待的结果,而是一个由我们每个人共同参与书写的现在进行时。
它终将过去，不是以一声巨响，而是以一缕缕微光——当我们在新的常态下，重新找到生活的节奏、工作的意义和人际的温暖时，疫情便已在我们的心灵中悄然退场，那一天，不是日历上的某个红圈,而是我们内心重获安宁与从容的时刻。
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